熱処理について

　刃物がよく切れ，長切れするということは、刃先が変形しないことです。そのためには、硬さと粘りが必要となります。鉄（Fe)に炭素（C)を加えると焼入れを行うことで硬さが得られます。鋼材の種類によって温度は違いますが、800℃～1100℃に加熱し急冷することを焼入れといいます。焼入れ処理をおこなうことにより鋼の組織が変わり硬くなります。

　鋼は常温ではＰ（パーライト）と呼ばれる組織ですが、加熱し変態点と呼ばれる温度になるとＡ（オーステナイト）と呼ばれる組織になります。
　この組織から急冷するとＭ（マルテンサイト）という組織になり硬くなります。
　変態点は、鋼材の種類によってことなります。

　焼入れ温度は、鋼材の適正温度でなければならなく、高くても低くてもしっかりとした焼きは入りません。現在は、温度計器でもってこの焼入れ温度を設定します。
しかし、日本刀を製造していた昔は、当然温度計器はありません。そのため、鋼を熱した時の色によって温度を判断していました。そのため、この色を見誤らないよう、焼入れは夜の作業とされていました。

　焼入れした鋼は、硬いのですがもろい、いわばガラスのような状態です。刃先が欠けやすい、また折れやすい状態です。これに、靱性（粘り）を与えるため焼き戻しという処理をします。変態点以下の温度（通常は150～200℃）に加熱し、１時間程保持します。テンパー（tempering)と呼ぶこともあります。
　焼入れの時に、鋼の組織がA（オｰステナイト）からM（マルテンサイト）に変わるのですが、少量のA（オｰステナイト）組織が残ります。これを残留オｰステナイトといいます。これを完全にM（マルテンサイト）組織にするため、サブゼロ処理（焼入れ後 －73℃以下に冷却）を行います。